Взрослые голуби — везде, но почему мы не видим голубят?

Корреспондент BBC Earth решил найти ответ на, казалось бы, не очень важный вопрос, который, как оказалось, мучает многих из нас. Практически в любом населенном пункте можно увидеть голубей — самых привычных и распространенных городских птиц. Сизые, белые, иногда черные или коричневые, они ходят, качая своими головами, по тротуарам и парапетам, сидят на стенах и фасадах зданий, негромко воркуют и усыпают окрестности экскрементами и перьями. Наблюдая за ними, обращаешь внимание на одну странность: мы видим старых и хромых голубей, взрослых и опытных, молодых и глупых, едва успевающих вылететь из-под колес проезжающих автомобилей. Однако мы почему-то никогда не видим голубят. Но ведь голубей вокруг полно. А голубят нет. Как же так получается? Мы через социальные сети обратились с этим вопросом к нашим читателям и сами тоже провели кое-какие исследования. И вот что удалось узнать. «Состоятельные голубиные родители для высиживания яиц обычно арендуют элитные частные голубятни», — предполагает наш читатель Томас Кит. Мысль интересная. Но, как замечают Дженнифер Остин, Келли Махэн и другие, ответ скорее кроется в происхождении голубей как вида. Голуби, населяющие города — это потомки диких сизых голубей, по сути это одна и та же птица. Они, конечно, несколько урбанизировались, но в вопросах продолжения рода сохранили привычки своих предков — а те всегда пытались как можно лучше упрятать свои гнезда. Сизый голубь (вид Columba livia) любит гнездиться на обрывах скал. «В естественном, диком состоянии, — пишет Уильям Яррел в книге «История птиц Британии» (A History of British Birds), — сизые голуби обитают на высоких скалах у морских берегов, в трещинах которых они проводят большую часть года». К примеру, в XIX веке орнитологи так писали про популяцию сизых голубей на Оркнейских островах у берегов Шотландии: «Весьма многочисленны, размножаются в трещинах скал, но их гнезда находятся на такой глубине, что добраться до них невозможно». Другие естествоиспытатели замечали, что на соседних Шетландских островах сизые голуби живут в «глубоких подземных пещерах, выходящих на море». В далеком прошлом, когда люди проводили больше времени в пещерах и рядом с ними, никто бы и глазом не моргнул, увидев голубят (еще их называют сквобами). К примеру, при раскопках пещеры на Гибралтаре выяснилось, что неандертальцы с удовольствием питались голубями еще в те времена, когда современных людей в Европе не было. Много лет спустя, когда вместо неандертальцев в той же пещере поселились гомо сапиенс, они тоже не брезговали голубем на ужин. В доисторические времена, стало быть, молодые голуби нередко попадались людям не только на глаза, но и на вертел. Но в современных городах остро ощущается нехватка удобных скал, расселин и пещер. Поэтому голубям приходится искать другие варианты поселения, в скрытых местах подальше от людских глаз — в церковных колокольнях, заброшенных зданиях или под мостами. Элисон Гоггинвидела голубят лишь однажды, «в трещине каменной лестницы» в валлийском замке Кармартен. «Возможно, им нравится ощущение безопасности в труднодоступных местах», — предположила она на странице BBC Earth в Facebook. А поскольку в такие места мы забираемся редко, то и содержимое голубиных гнезд тоже видим нечасто. Возможно, оно и к лучшему. Как считает Сара Рошел, голубята «страшны как смертный грех». А как обстоит дело с молодыми голубями, которые недавно научились летать? Их-то мы должны видеть? Так и есть. Молодых голубей вокруг много, но, как отмечают наши читатели, их не очень просто отличить от взрослых. Дело в том, что сквобы, будто стесняясь своего внешнего вида, очень долго не покидают гнездо: от вылупливания из яиц до вылета из гнезда у них проходит более 40 дней, примерно в два раза больше, чем у большинства садовых птиц. Первое время родители кормят птенцов вырабатывающимся в зобе «голубиным молочком» — питательной смесью, богатой белками и жирами. Голубята улетают из родного гнезда полностью выросшими и очень похожими на взрослых птиц. Но наметанный глаз вполне отличит одних от других. У юных голубей нет зеленовато-пурпурного отлива вокруг шеи, а восковица (напоминающая бородавку кожа у основания надклювья) розово-серая, а не ярко-белая, как у взрослых. «Глядя на голубя, сидящего на оконном карнизе или под скамейкой в парке, никогда не знаешь — это может быть замаскированный юнец», — пишет Брайан Ваас. Но хотя птенцы голубя попадаются на глаза нечасто, многие из наших читателей их все-таки видели. У сестры Гвен Обертрак, к примеру, на балконе в Германии жила голубиная пара. А Эми Данкли из окна своей спальни наблюдала весь голубиный жизненный цикл. «Это было замечательно», — пишет она. Широкие оконные карнизы одной из библиотек Техасского университета в Остине идеально подходят для голубиного гнездования, замечает Тони Салазар Лофтин. А Джуди Макинтош в прошлом месяце наткнулась на голубенка («наполовину покрытого перьями, а наполовину — пухом») по дороге к куче компоста в ее саду в английском графстве Гемпшир. «Мы тихо пообщались, и я пошла дальше, чтобы дать родителям присмотреть за птенцом, — пишет она. — Когда несколькими часами позже я вернулась, его уже не было: надеюсь, с ним все вышло хорошо».

Ссылка на источник